友達がお土産用に託してくれた 5 ドル札, 餞別のカロリーメイト 2 箱を握りしめてハワイへ!目的は火山観光.... ではなく学会発表。
そもそも Waikoloa Hilton Hotel の名からして怪しい。 Hilton だあ?リゾートは嫌いだ。Hotel が Hostel の間違いであって欲しいと心中願った。不安は的中。
Hawaii 島は, Honolulu や Waikiki beach のある Oahu 島とは別物。Hawaii Islands 中最大の面積(四国の半分)。火山質で、4000m 級の山が 2 つあり、冬はスキーも可。人口はたったの 12 万。公共交通機関はない。火山とリゾートが有名で、学会の行われる Waikoloa 地区は世界的なリゾート地。そこに、えらーいおじさん達が集まって、わいわいビーチを練り歩く場面を想像と身の毛がよだ......身の毛がさらさらする。
5 ドルじゃタクシーに乗れない。しかも、この 5 ドルは借り物ではないか! ATM で金を降ろして Hotel へ。入ったらいきなり電車が来る!何だ! Hawaii には電車はないはず!? 船もいる。Hotel 「内」の交通機関だそうです。
学会をテキトーに聞いた後、夕飯が食べたい。しかし、高級リゾートには McDonald も Kiosk もなかった。
Shopping Mall = 宝石、ドレス、お靴でざーーます。
Restaurant = ことごとく高級。
うきー! ホテル内で一番安いであろう buffet で 30 ドルの夕飯を食べる。夜、増田は重大なミスを犯した事に気づいた。増田は昼飯でカロリーメイトを一箱消費してしまっていた。残り一箱。このホテルで食べると朝も昼も 2000 円!車もない!どうする?
次の日の朝、カロリーメイトを一つ(一袋ではない)食べる。よく噛む。昼飯はカロリーメイトを一つ, そして耐えられないので、ついに用意されている紅茶コーナーから禁断の蜂蜜を奪ってなめる。うう、貧乏。でも夜は Banquet(公式の晩餐会)だ。夜の Banquet は、しかし、コース形式....... 予想は的中し、量が少ない。その日ひからびたまま寝る。次の日の発表中に餓死しませんよーに。
発表は無事終わった。
次の日は今回唯一の休日。同僚と二人でレンタカーを借りて島を一周。ハワイでは、日本の運転免許でレンタカーを借りられる。しかし, 増田はこの計画にいくつかの不安があった。
- 同僚が自転車事故の影響で運転できない。
- 右側通行である。
- 当然左ハンドルである。
- 増田はペーパードライバーである。
- 増田は高速を走ったことがない。
- 増田は車の仕組みをよく知らない。
それでも Macademia nuts factory, Kona coffee factory, Volcano, Hilo(町)... よく回った。増田はいくつかの自己記録を打ちたてた。
- 1 日最高走行時間 8 時間
- 1 日最高走行距離 600 キロ
- 最高時速 130 キロ
- 初の雨運転, 従ってワイパーの操作を学習
- 無人ガソスタ給油デビュー
- 自力で車線変更をマスター
とにかく生還。学会の記憶はもうない。